海盐经济开发区建区于1992年7月，1994年8月被批准为省级经济开发区。目前总规划面积62.2平方公里，其中杭州湾大桥新区25.7平方公里，港区36.5平方公里。

 杭州湾大桥新区座落于浙江省嘉兴市海盐县东北部，位于世界第一长跨海大桥杭州湾跨海大桥北堍，南濒杭州湾，北邻六平申线，东接嘉兴港区，西至西场河。新区现辖六个行政村，总人口2.5万人。

 海盐经济开发区具有得天独厚的区位和交通优势。随着杭州湾跨海大桥的建成通车，地处大桥北堍的大桥新区一下子变成了长三角的交通枢纽，区位优势凸显：不仅成为长三角区域内最具活力的城市沪、杭、苏、甬城市群的“市中心”，而且还成为长三角区域港口群中心，区内的海盐港区为国家一类开放口岸嘉兴港区的重要组成部分，外通上海港、宁波港、大小洋山港、张家港。在交通方面，世界上最长的跨海大桥??杭州湾跨海大桥及其北岸连接线飞跨新区，紧邻的国家五级航道六平申线直通上海黄浦江，乍嘉苏高速公路、杭浦高速分东西、南北纵贯新区，和沪杭快速通道在区内汇聚成亚洲最大的高速互通枢纽群??海盐枢纽。杭州湾跨海大桥通车后，新区将形成至沪、杭、苏、甬四城市100公里左右、1小时即达的交通网络，成为国际资本对华投资的黄金宝地。

 大桥新区是海盐打造“一城三地”的主平台和临港产业发展的核心，也是嘉兴市大力实施滨海开发战略的主阵地之一。自2002年5月启动建设以来，海盐县委、县政府在市委、市政府的正确领导下，大力推行“借桥造势，以桥兴区”战略，加快基础设施建设步伐，着力培育临港产业。到2007年底，已累计投入资金近10亿元，完成了区内对下土地政策处理2.27万亩，拆迁各类房屋1871户，建成安置房32.9万平方米，新建主干道五纵五横14公里道路10条，同步完成了给排水等各类管道以及绿化、人行道、路灯、路牌和供电、供热等配套设施的建设，初步形成了一个道路环通、配套到位、形象初具的发展平台。2007年开发区通过了ISO9001质量管理体系认证和ISO14000环境体系认证，荣获浙江省环境竞争力十强开发区（工业园区）。

 与此同时，大桥新区招商引资突飞猛进，共引进大连实德、吉安纸业、德国克劳斯•玛菲、美国太平洋能源、意大利博得凯、温州琦州电器等内外资项目92个，累计合同外资4.3099亿美元，实际利用外资2.1159亿美元，总投资1000万美元以上项目30个。其中，2007年，合同外资和实际利用外资呈三位数增长，增幅居全市之首，在省级经济开发区排名中均有较大的前移。临港产业快速集聚，2007年大桥新区工业产值实现45.75亿元，同比增长71%；工业增加值实现11.17亿元，同比增长165%；工业利税实现46072万元，同比增长456.69%。

 海盐经济开发区在新时期将以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，全面树立和落实科学发展观，按照科学规划，合理布局，环境立区的要求，坚持“高起点规划、高强度建设、高层次招商、高水平服务、高品质管理”，努力把海盐经济开发区建设成“长三角港口群的新港”、“浙江环杭州湾产业带的新区”、“嘉兴滨海新区的新城”。